A nivel mundial, los recursos económicos de cobre se están agotando con la producción equivalente de tres minas de cobre de clase mundial que se consumen anualmente. El analista ambiental Lester Brown sugirió en 2008 que el cobre podría agotarse en 25 años, según lo que consideró una extrapolación razonable de un crecimiento del 2% por año.
Nuevos descubrimientos de coproeditar
Se han realizado cincuenta y seis nuevos descubrimientos de cobre durante las tres décadas 1975-2005. Se dice que los descubrimientos mundiales de nuevos yacimientos de cobre alcanzaron su punto máximo en 1996. Sin embargo, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), las reservas mundiales de cobre restantes se han más que duplicado desde entonces, de 310 millones de toneladas métricas en 1996 a 690 millones de toneladas métricas en 2013.
producciónEditar
Como se muestra en el cuadro que figura a continuación, los tres principales productores nacionales de cobre en 2002 fueron, respectivamente, Chile, Indonesia y los Estados Unidos. En 2013, fueron Chile, China y Perú. Veintiuna de las 28 minas de cobre más grandes del mundo (en 2006) no son susceptibles de expansión.
| País | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Chile |
4,580 | 4,860 | 5,410 | 5,320 | 5,560 | 5,700 | 5,330 | 5,390 | 5,420 | 5,260 | 5,430 | 5,780 | 5,750 | 5,760 |
 China |
585 | 565 | 620 | 640 | 890 | 920 | 950 | 995 | 1,190 | 1,310 | 1,630 | 1,600 | 1,760 | 1,710 |
 Perú |
843 | 850 | 1,040 | 1,090 | 1,049 | 1,200 | 1,270 | 1,275 | 1,250 | 1,240 | 1,300 | 1,380 | 1,380 | 1,700 |
 Estados Unidos |
1,140 | 1,120 | 1,160 | 1,150 | 1,200 | 1,190 | 1,310 | 1,180 | 1,110 | 1,110 | 1,170 | 1,250 | 1,360 | 1,380 |
 Australia |
873 | 870 | 854 | 930 | 859 | 860 | 886 | 854 | 870 | 958 | 958 | 990 | 970 | 971 |
 Congo-Kinshasa |
N/A | N/A | N/A | N/A | N/A | N/A | N/A | N/A | 343 | 520 | 600 | 970 | 1,030 | 1,020 |
 Rusia |
695 | 700 | 675 | 675 | 725 | 730 | 750 | 725 | 703 | 713 | 883 | 833 | 742 | 732 |
 Zambia |
330 | 330 | 427 | 450 | 476 | 530 | 546 | 697 | 690 | 668 | 690 | 760 | 708 | 712 |
 Canada |
600 | 580 | 546 | 580 | 607 | 585 | 607 | 491 | 525 | 566 | 579 | 632 | 696 | 697 |
 Indonesia |
1,160 | 1,170 | 840 | 1,050 | 816 | 780 | 651 | 996 | 872 | 543 | 360 | 504 | N/A | N/A |
 México |
330 | 330 | 406 | 420 | 338 | 400 | 247 | 238 | 260 | 443 | 440 | 480 | 515 | 594 |
 Kazajstán |
490 | 480 | 461 | 400 | 457 | 460 | 420 | 390 | 380 | 417 | 424 | 446 | N/A | N/A |
 Polonia |
503 | 500 | 531 | 530 | 512 | 470 | 430 | 439 | 425 | 427 | 427 | 429 | N/A | N/A |
| Otros países | 1,500 | 1,500 | 1,610 | 1,750 | 1,835 | 1,800 | 2,030 | 2,190 | 1,900 | 1,970 | 2,000 | 2,200 | 3,600 | 3,800 |
| Mundo | 13,600 | 13,800 | 14,700 | 15,000 | 15,100 | 15,500 | 15,600 | 16,100 | 16,100 | 16,100 | 16,900 | 18,200 | 18,400 | 19,100 |
Reservaseditar
El cobre es un elemento bastante común, con una concentración estimada de 50-70 ppm (0,005-0,007 por ciento) en la corteza terrestre (1 kg de cobre por 15-20 toneladas de roca de la corteza). Una concentración de 60 ppm se multiplicaría a 1,66 cuatrillones de toneladas sobre la 2.77e22 kg de masa de la corteza, o más de 90 millones de años a la tasa de producción de 2013 de 18,3 toneladas anuales. Sin embargo, la mayor parte no puede extraerse de manera rentable al nivel actual de tecnología y al valor de mercado actual. En la actualidad, los depósitos de cobre se consideran potencialmente rentables si están ubicados lo suficientemente cerca de la superficie y contienen al menos 0,3–0,5 por ciento de cobre.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos informó de una base de reserva total actual de cobre en minerales potencialmente recuperables de 1.6 000 millones de toneladas en 2005, de los cuales 950 millones de toneladas se consideraron económicamente recuperables. Una evaluación global de 2013 identificó «455 depósitos conocidos (con recursos identificados bien definidos) que contienen aproximadamente 1,8 mil millones de toneladas métricas de cobre», y predijo «una media de 812 depósitos no descubiertos dentro del kilómetro más alto de la superficie de la tierra» que contienen otros 3,1 mil millones de toneladas métricas de cobre», lo que representa aproximadamente 180 veces la producción mundial de cobre de 2012 de todos los tipos de depósitos de cobre.»
| País | 1996 se Reserva | el por Ciento | 2015 se Reserva | por Ciento |
|---|---|---|---|---|
|
Chile |
88,000 | 28.4% | 209,000 | 29.9% |
|
Australia |
7,000 | 2.26% | 93,000 | 13.2% |
|
Perú |
7,000 | 2.26% | 68,000 | 9.71% |
|
México |
N/A | N/A | 38,000 | 5.43% |
|
Estados Unidos |
45,000 | 14.5% | 35,000 | 5.00% |
|
China |
3,000 | 0.968% | 30,000 | 4.29% |
|
Rusia |
20,000 | 6.45% | 30,000 | 4.29% |
|
Polonia |
20,000 | 6.45% | 28,000 | 4.00% |
|
Indonesia |
11,000 | 3.55% | 25,000 | 3.57% |
|
Congo-Kinshasa |
N/A | N/A | 20,000 | 2.86% |
|
Zambia |
12,000 | 3.87% | 20,000 | 2.86% |
|
Canadá |
11,000 | 3.55% | 11,000 | 1.57% |
|
Kazajstán |
14,000 | 4.52% | 6,000 | 0.86% |
 Zaire |
11,000 | 3.55% | N/A | N/A |
 Filipinas |
7,000 | 2.26% | N/A | N/A |
| Otros países | 55,000 | 17.7% | 90,000 | 12.9% |
| Mundo | 310,000 | 100% | 700,000 | 100% |
Recursos convencionales conocidoseditar
Recicladoeditar
En los Estados Unidos, se recupera y vuelve a poner en servicio más cobre a partir de material reciclado que el derivado del mineral recién extraído. El valor de reciclaje del cobre es tan grande que la chatarra de primera calidad normalmente tiene al menos el 95% del valor del metal primario del mineral recién extraído. En Europa, alrededor del 50% de la demanda de cobre proviene del reciclaje (a partir de 2016)
A partir de 2011, el cobre reciclado proporcionó el 35% del uso total de cobre en todo el mundo.
Recursos convencionales no descubridoseditar
Sobre la base de las tasas de descubrimiento y los estudios geológicos existentes, los investigadores estimaron en 2006 que se podrían utilizar 1,6 mil millones de toneladas métricas de cobre. Esta cifra se basó en la definición más amplia posible de cobre disponible, así como en la falta de restricciones energéticas y preocupaciones ambientales.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos estimó que, a partir de 2013, quedaban 3,5 mil millones de toneladas métricas de recursos de cobre no descubiertos en todo el mundo en depósitos de pórfido y tipo alojado en sedimentos, dos tipos que actualmente proporcionan el 80% de la producción de cobre extraída. Esto se sumó a los 2.100 millones de toneladas métricas de recursos identificados. Los recursos de cobre no descubiertos identificados y estimados combinados fueron de 5,6 mil millones de toneladas métricas, 306 veces la producción mundial de cobre recién extraído de 2013 de 18,3 millones de toneladas métricas.